しっかり噛むことは、顎の成長を促し、唾液の分泌を促進します。歯並びと噛み合わせを改善することで、顎の健全な発育が期待できます。また、乳歯期に歯並びを整えておくことで、永久歯が正常な場所へ生えるよう導くことができます。

噛み合わせのバランスが悪いと、食べ物を同じ歯ばかりで噛んだり、一箇所の歯だけに負担がかかったりしてしまいます。また、凸凹のある歯並びでは、歯みがきをしても隅々まで歯ブラシが届きません。磨き残しができ、その場所からむし歯や歯周病にかかりやすくなります。

歯は、くちびるや頬、舌などから力がかかるので、この力のバランスがつりあっていると正しい位置を保つことができます。しかし、いつも口をぽかんと開けていたり、いつも口で呼吸をしていると、くちびるから歯にかかる力が少なくなるので、歯は外側に出てきてしまいます。

また、飲み込むたびに、舌が前歯の裏を押すことにより、出っ歯(反対咬合)の傾向が強くなったり、上と下の前歯の間に隙間があいている開咬になったりします。
このように、くちびるや舌の筋肉の使い方が正しくなければ、歯並びが乱れてしまいます。口腔筋機能療法（MFT）は良い歯並びを保つために行う口や舌の筋肉の訓練法です。

訓練によって筋肉の働きが正しくなるにしたがい、歯並びが整ってくることがしばしばみられますが、歯並びが悪くなる原因は筋肉の働きだけではありません。場合によっては矯正治療とレッスンを組み合わせて行うこともあります。先にしばらくレッスンを行ってから矯正治療を行うこともあれば、矯正治療とレッスンを同時期に行う場合もあります。